在历来吃紧的劳动力市场上，技能缺口困扰着制造业，各公司都在斥巨资“提升”现有劳动力的技能，确保有一条人才管道。
据美国制造业协会(Manufacturing Institute)称，2020年，制造商将斥资262亿美元，对新员工和现有员工进行内部和外部培训，以解决可用工人短缺的问题。
近70%的制造商表示，他们正在为员工创建或扩大培训项目。四分之三的受访者表示，提高员工的技能有助于提高生产率、提升晋升机会和士气。
“在制造业，你在不断学习和成长，技术变革是巨大的，”该研究所执行主任卡罗琳李(Carolyn Lee)说。“当你在这些基本技能之上添加新技能时，你能够继续做的事情，将会让你的职业生涯变得非常有趣和充满活力。”
全美制造商协会(National Association of manufacturers)的前景调查(Outlook Survey)显示，过去九个季度，技能差距一直是制造商面临的头号挑战。该调查发现，无法吸引和留住员工一直是最令人担忧的问题。
在第三季度，近80%的受访者说他们在努力填补空缺职位。劳动力短缺甚至迫使三分之一的公司拒绝商业机会。
Protolabs是一家总部位于明尼苏达州枫树平原的快速原型制造公司，该公司计划在现有2800名员工的基础上再增加约70名员工。
“我们是一家成长型公司，员工对我们所做的一切都至关重要。我们希望确保我们能留住人才，”美国副总裁兼总经理罗伯特博德(Robert Bodor)说。
博德说，虽然公司很幸运地留住了员工，但目标是保持“持续改进的良好文化”。因此，Protolabs正在投资培训现有员工和新员工。为了在这个就业市场吸引工人，Protolabs提供了新的灵活的兼职模式，此外还提供培训和福利，如与雇主匹配的401(k)计划、员工参股计划等。
博德说:“我们一直在提高技能和引进新员工——我们一直在招聘，所以我们必须培训和接纳新员工——但我们也在对员工进行再投资，为个人成长创造职业道路和机会。”“我们的员工对我们的成功至关重要，所以我们希望与他们一起创造长寿。”
确保未来人才的输送是制造商成功的关键。德勤(Deloitte)和制造业研究所(Manufacturing Institute)的数据显示，到2028年，该行业将需要约460万名工人，但如果不采取措施确保适当的培训，其中240万个岗位可能会空缺。李称招募为“全场紧逼”。该组织的目标是到2025年将技能差距缩小25%。
“我们只是需要更多的人，就是这样，”李说。“我们有大约48万个空缺职位，在退休和经济增长后的过去一年里，我们的空缺职位一直在50万个左右徘徊。我们需要吸引正在过渡服役的军人和退伍军人进入该领域，我们需要将下一代劳动力引入该领域。”
除培训外，招聘努力的一部分是向潜在雇员展示该行业经历的变化——这不是多年前的制造业工作。相反，它的高科技，干净，并且对那些上升的人来说是有利可图的。10月举行的“制造业日”就是这一努力的一部分，全国各地的制造商向学生敞开大门，让他们亲眼看到这个行业的职业生涯是怎样的。
“你应该知道进入制造业，你的雇主会投资你，因为你是他们最大的资源，”Lee说。